Родился на севере Европы, в землях нынешней Баварии, в семье мелкого дворянина, не особенно богатого, но гордого. Его род имел военное прошлое, а имя Лангенбергов уже тогда ассоциировалось с людьми, что умели служить при дворе и на поле боя одинаково холодно и умно. Винчесто вырос в эпоху, когда честь и верность были валютой, но уже начинали побеждать выгода и интрига.
Юный Винчесто был умён, но непослушен. Он получил образование при иезуитской школе, где изучал латынь, богословие и естественные науки, однако быстро разочаровался в вере. Он видел, как монахи крадут вино, а проповедники торгуют прощением. К двадцати годам ушёл в наёмники, служил при армиях Священной Римской империи, участвовал в последних стычках Тридцатилетней войны. Именно тогда проявились его характерные черты: безжалостная практичность, острый ум, привычка анализировать чужие слабости и холодная решимость выживать любой ценой.
Когда Европа устала от крови, Винчесто осел в Праге — городе алхимиков, заговоров и теней. Он помогал составлять отчёты для тайных обществ, занимался переводами алхимических трактатов, вел дела с людьми, которых лучше не знать по имени. Мир тогда кишел историями о ведьмах, чудесах и "живых мертвецах", и Винчесто относился к ним как к выгодному инструменту — если люди верят в чудовищ, можно делать чудовищные вещи и списывать их на тьму. Он умел организовывать убийства под видом несчастных случаев, торговать информацией между враждующими домами и оставаться безупречно вежливым господином, когда брал оплату за очередное предательство. В 1666 году, в возрасте 32 лет, Винчесто столкнулся с представителями клана, чьё имя впоследствии станет его собственным — Лангенберг. Он знал, что за ними стояла необычайная власть: они не старели, не умирали от ран, их имения процветали во времена чумы и голода. Сначала он хотел их разоблачить, но быстро понял, что с ними можно не бороться, а вступить в игру. Его пригласили на встречу под предлогом сделки: обмен редких алхимических формул на защиту. Ночью, в подземелье под франкфуртским особняком, ему предложили бессмертие. Он согласился, почти не колеблясь.